Degradacija izolacije žice termopara postupan je više{0}}fazni proces otkazivanja ubrzan visoko-temperaturnim zračenjem, mehaničkim trenjem, kemijskom korozijom i vlagom u radionici, napredujući od promjene boje površine i lomljivosti do pucanja, izloženosti žice i konačnog kvara kratkog-spoja. Većina tvorničkih timova za održavanje zamjenjuje kabele tek nakon što potpuni kvar izolacije aktivira alarme kontrolera, zanemarujući rane-znakove degradacije koji već uzrokuju skrivenu nestabilnost signala temperature i defekte plastičnog oblikovanja. Proces razgradnje dijeli se u četiri jasno vidljive faze i za PTFE i za izolacijske materijale od pletenice od stakloplastike koji se koriste u produžnim kabelima s vrućim kanalima.
Prva faza: promjena boje toplinskim starenjem i površinsko otvrdnjavanje. Kontinuirana toplina zračenja iz zavojnica grijača razdjelnika (220–380 stupnjeva) postupno razgrađuje molekularne strukture polimerne izolacije. Bijela PTFE izolacija postaje žuta, a zatim svijetlosmeđa, dok ne-bijele pletenice od fiberglasa potamne do žute boje. Izolacijska površina gubi fleksibilnost i postaje kruta; savijanje kabela stvara fine površinske mikro-pukotine nevidljive golim okom. U ovoj fazi, dielektrična čvrstoća izolacije umjereno pada, što dovodi do manjeg podrhtavanja elektromagnetskog signala od ±1-2 stupnja koji ne pokreće formalne alarme, ali već stvara suptilnu nedosljednost viskoznosti taline između ciklusa ubrizgavanja. Kabeli postavljeni unutar 10 mm od nerazdvojenih električnih vodova grijača ulaze u ovu fazu starenja unutar jednog mjeseca kontinuirane proizvodnje.
Druga faza: stvaranje površinskih pukotina i djelomično odvajanje vlakana. Nakon ponovljenog termičkog ciklusa i trenja ploče kalupa, mikro-pukotine se šire u vidljive pukotine preko izolacijskog sloja. Izolacija od pletenice od stakloplastike odbacuje sitne čestice staklenih vlakana koje zagađuju medicinske i prehrambene radionice čistih prostorija, dok napuknuti PTFE dopušta hlapljivom plinu iz plastike i radioničkoj vlazi da prodre unutar kabela, dolazeći u kontakt s golim žicama termoelementa od legure. U ovoj fazi degradacije, povremeni manji signali kratkog -spoja pojavljuju se nasumično tijekom ciklusa stezanja kalupa i zagrijavanja, stvarajući nestabilna očitanja temperature koja uzrokuju povremene hladne puževe ili kvarove na vratima bez dosljednih upozorenja o greškama kontrolera.
Treća faza: kompletno cijepanje izolacijskog sloja i izlaganje žice. Kontinuirano trenje i toplinsko zračenje potpuno otvaraju izolaciju, izlažući pozitivne i negativne žice od legure termopara unutar plašta kabela. Kada izložene žice dotaknu uzemljene čelične ploče kalupa ili kabele za napajanje grijača, nasumično se aktiviraju alarmi za privremeni kratki-spoj. Ako izložene žice izravno dodiruju jedna drugu, trajne greške TC SHORT blokiraju zonu grijanja izvan rada i zaustavljaju proizvodnju. Ova faza se obično javlja 3-6 mjeseci nakon ulaska u prvu fazu degradacije za neoklopljene produžne kabele niske-kvalitete.
Faza četiri: Prodiranje korozije i nepovratna oksidacija žice. Vlaga, para halogene plastike i kondenzat sredstva za odvajanje kalupa prodiru kroz podijeljene izolacijske slojeve, oksidirajući unutarnji spoj termoelementa različitog metala. Jaka oksidacija stvara trajni pomak nulte-točke veći od ±3 stupnja koji se ne može kalibrirati pomoću softvera kontrolera, što zahtijeva potpunu zamjenu kabela i sonde. U obalnim radionicama s visokom{5}}vlagom, ova posljednja faza kvara dolazi dvostruko brže nego u suhim unutarnjim proizvodnim okruženjima.
Standardno preventivno održavanje značajno odgađa degradaciju izolacije. Svi kanali za ožičenje termoelementa odvojeni su od energetskih kabela grijača s najmanje 12 mm izolacijskih razmaka, a dvo-slojno oklopljeni visokotemperaturni-PTFE kabeli zamjenjuju krhke pletenice od fiberglasa za 24-satne kontinuirane proizvodne linije. Mjesečne vizualne inspekcije provjeravaju promjenu boje kabela i pucanje površine, zamjenjujući kabele koji ulaze u prvi stupanj starenja prije nego što se formiraju pukotine. Redovito praćenje degradacije izolacije eliminira povremene kvarove signala i neplanirane zastoje u proizvodnji uzrokovane potpuno razdvojenim produžnim kabelima termoelementa.
